โรคหอบหืด เป็นการอักเสบของทางเดินหายใจเรื้อรัง ที่เกี่ยวข้องกับเซลล์ต่างๆ โดยเฉพาะเซลล์แมสต์อีโอซิโนฟิล และเซลล์ที่เคลื่อนไปตามหลอดเลือด ในผู้ที่อ่อนแอการอักเสบนี้ อาจทำให้หายใจมีเสียงหวีด การหายใจไม่ออกซ้ำๆ อาการเช่น ระคายเคือง แน่นหน้าอก หรืออาการไอมักเกิดขึ้นในเวลากลางคืนและในช่วงเช้า
อาการทางเดินหายใจตอบสนองต่อปัจจัยกระตุ้นได้ดีกว่า อย่างไรก็ตาม อาการสามารถบรรเทาได้ด้วยตนเอง หรือโดยการรักษา อาการเช่น จาม มีน้ำมูก ไอ แน่นหน้าอกเป็นต้น ก่อนแสดงอาการ หากไม่รักษาทันเวลา หลอดลมอุดกั้นอาจรุนแรงขึ้น และหอบหืดอาจเกิดขึ้น ในกรณีที่รุนแรง อาจถูกบังคับให้นั่งเพื่อหายใจ
อาจมีเสมหะเป็นฟองสีขาวจำนวนมาก หรือแม้แต่อาการตัวเขียวเป็นต้น แต่โดยทั่วไปสามารถบรรเทาได้ด้วยตนเอง หรือรักษาด้วยตนเอง หรือด้วยยาแก้โรคหืด ผู้ป่วยบางรายสามารถอาการกำเริบหลังจากบรรเทาลงไม่กี่ชั่วโมง ทำให้เกิดโรคหอบหืดอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ยังมีอาการผิดปกติทางคลินิกของโรคหอบหืดเช่น โรคหอบหืดแบบแปรผัน
ผู้ป่วยไอนานกว่า 2 เดือนโดยไม่มีการกระตุ้นที่ชัดเจน มักมีอาการในเวลากลางคืนและในตอนเช้า ทำให้การออกกำลังกายรุนแรงขึ้น อากาศเย็นมาตรการปฏิกิริยาของทางเดินหายใจ การตอบสนองสูง ยาปฏิชีวนะหรือยาขับเสมหะ ยาขับเสมหะไม่ได้ผล การใช้ยาต้านอาการกระสับกระส่าย หรือยาคอร์ติโคสเตียรอยด์มีประสิทธิภาพ แต่ต้องยกเว้นโรคอื่นๆ ที่ทำให้เกิดอาการไอ ตามการมีหรือไม่มีของสารก่อภูมิแพ้
อาการแบ่งเป็นทางคลินิกของโรคหอบหืด จากภายนอกและโรคหอบหืดภายในร่างกาย โรคหอบหืดจากภายนอก มักเกิดขึ้นในวัยเด็กและวัยรุ่น มักมีประวัติครอบครัวเป็นโรคภูมิแพ้ เป็นโรคภูมิแพ้ประเภทที่ 1 ส่วนใหญ่ไม่มีสารก่อภูมิแพ้ที่รู้จัก เกิดขึ้นในผู้ใหญ่ ไม่มีฤดูกาลที่ชัดเจน และไม่ค่อยมีประวัติแพ้ อาจเกิดจากการติดเชื้อในร่างกาย
ไม่ว่าโรคหอบหืดจะเป็นแบบไหน อาการเล็กน้อยสามารถค่อยๆ หายได้เองโดยไม่มีอาการหรืออาการผิดปกติใดๆ ในช่วงระยะการหายขาด โรคที่เกิดขึ้นจากปฏิสัมพันธ์ของปัจจัยสิ่งแวดล้อม บนพื้นฐานของความอ่อนแอทางพันธุกรรม ความอ่อนไหวทางพันธุกรรมเกี่ยวข้องกับยีนหลายตัว ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่ก่อให้เกิดโรค ก็มีความหลากหลายเช่นกัน
ปัจจัยทางพันธุกรรม 20 เปอร์เซ็นต์ พันธุกรรมเป็นปัจจัยโฮสต์ที่สำคัญที่สุด ไม่มียีนที่เป็นที่รู้จักในกลุ่มงานวิจัย ตั้งแต่สองกลุ่มขึ้นไป ซึ่งบ่งชี้ว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีน อาจมีความสำคัญมากกว่า สามารถยืนยันอีกครั้งถึงการถ่ายทอดทางพันธุกรรมของโรคหอบหืด นอกจากนี้เป้าหมายของการกระทำของยา เช่นตัวรับกลูโคคอร์ติคอยด์ และยีนที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ก็ใช้ในการวิจัยเช่นกัน
ความผิดปกติของยีนเหล่านี้ อาจไม่เพียงเกี่ยวข้องกับการเกิดโรคเท่านั้น โรคอ้วน 15 เปอร์เซ็นต์ โรคอ้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงที่เป็นอิสระ สำหรับการเริ่มเป็นโรคหอบหืด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสตรี ผู้ป่วยโรคหืดอ้วนรักษายากกว่า กลไกที่เป็นไปได้ เปลี่ยนคุณสมบัติทางกลของระบบทางเดินหายใจ เนื้อเยื่อไขมันและปัจจัยการอักเสบอื่น
ซึ่งทำให้การทำงานของภูมิคุ้มกัน โดยรวมมีแนวโน้มโปรอักเสบ โรคอ้วนยังเป็นภาพสะท้อนที่เข้มข้นของข้อบกพร่องบางอย่างในพันธุกรรม พัฒนาการ ต่อมไร้ท่อ และการปรับระบบประสาท ข้อบกพร่องเหล่านี้อาจเป็นสาเหตุของโรคหอบหืด สารก่อภูมิแพ้ 10 เปอร์เซ็นต์ การสูดดมสารก่อภูมิแพ้เป็นสาเหตุของ โรคหอบหืด
มุมมองนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ไรฝุ่นเป็นสารก่อภูมิแพ้ที่สูดดมบ่อยที่สุด ที่กระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืด โรคหอบหืดที่เกิดจากละอองเกสร และสปอร์ของเชื้อรามักมีลักษณะตามฤดูกาล เมื่อเกิดละอองเรณูจำนวนมาก ซึ่งอาจทำให้ผู้ป่วยโรคหอบหืด จำนวนมาก มีอาการกำเริบพร้อมกัน ซึ่งเรียกว่า โรคหอบหืดจากพายุฝนฟ้าคะนอง
สารก่อภูมิแพ้ที่มีอยู่ในสิ่งแวดล้อมตลอดทั้งปี สามารถทำให้เกิดอาการเรื้อรัง และต่อเนื่องในผู้ป่วย สารก่อภูมิแพ้เหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากสัตว์เลี้ยงในบ้าน แมลงสาบ ฝุ่น ความสัมพันธ์ระหว่างสารก่อภูมิแพ้ และโรคหอบหืดมีความซับซ้อนมากขึ้น อาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยต่างๆ เช่นชนิดของสารก่อภูมิแพ้ ปริมาณการรับสัมผัส ระยะเวลาในการสัมผัส อายุของโรค หรือเวลาที่ได้รับสาร
ลักษณะทางพันธุกรรม บางครั้งการสัมผัสกับโรคภูมิแพ้ในระยะเริ่มต้น สามารถกระตุ้นภูมิคุ้มกัน แต่มีผลในการป้องกัน นอกจากนี้การหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้อย่างเข้มงวด ไม่สามารถลดความเสี่ยงต่อโรคหอบหืดได้
การสูบบุหรี่ 15 เปอร์เซ็นต์ การได้รับควันบุหรี่ระหว่างตั้งครรภ์หรือหลังคลอด สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่ออาการคล้ายโรคหอบหืดในเด็กได้
การสูบบุหรี่ส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อผู้ป่วยโรคหอบหืด สามารถทำให้เกิดอาการหอบหืดบ่อยครั้ง การทำงานของปอดลดลง การเจ็บป่วยที่รุนแรงขึ้น อัตราการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น คอร์ติโคสเตียรอยด์ที่อ่อนแอ และอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้น มีการตอบสนองต่อการอักเสบที่ครอบงำ โดยนิวโทรฟิลในทางเดินหายใจของผู้ป่วยโรคหอบหืดที่สูบบุหรี่ ซึ่งแตกต่างจากโรคหอบหืดทั่วไป
บทความอื่นที่น่าสนใจ หัวใจเต้นผิดจังหวะ การตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจและการรักษา
